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Après 68 années de bons et loyaux services rendus à la nation, l’usine historique de General Motors, Willow Run dans le sud de l’état du Michigan, a fermé ses portes le 15 décembre 2010.

Cette usine du groupe GM fut l’une des principales usines de production d’avions lors de la seconde guerre mondiale. Construite sur un terrain agricole appartenant à Henry Ford, elle participa dès octobre 1942 à l’effort de guerre américain en produisant des bombardiers B-24 Liberator. Puis Kaiser-Fraser l’a rachetée à la Ford Motor Company en 1945 afin d’y produire des voitures et du matériel agricole puis avait été revendue au groupe General Motors en 1953. Willow Run, dès son acquisition par GM, a produit des transmissions pour les différentes usines d’assemblage du groupe. Le bâtiment fut classé comme monument historique d’État en 1980.

Dans le cadre de la procédure de la faillite de General Motors Corp., quatre fiduciaires ont été mises en place pour contrôler la restructuration et les propriétés de du groupe, dont l’usine d’assemblage de moteurs et de transmission de Willow Run. Faute d’acquéreur au 31 décembre 2010, l’usine s’est donc vue résignée à fermer ses portes. La production avait, quant à elle, cessé ses activités le 15 décembre 2010 en produisant une dernière transmission.

En un peu plus d’une décennie, l’usine a occupé quelques 5'000 travailleurs et produit plus de 22'000 pièces détachées quotidiennement. Au moment de la faillite, le nombre d’employés étant descendu à 1'364 travailleurs.

Il s’agit d’environ 300 travailleurs qui ont du à se résigner à poser leurs outils soit en partant à la retraite, soit en étant transféré sur un autre site ou pour orienter leur carrière professionnelle différemment.